研究表明，地球上最早的海洋生物通過攪動海水來推動進化
发表于 2025-11-02 12:17:28
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研究表明，地球上最早的海洋生物通過攪動海水來推動進化。來源：uux.cn《當代生物學》（2024）。DOI:10.1016/j.cub.024.04059
（神秘的地球uux.cn）據劍橋大學：劍橋大學的一項研究使用了最早的動物生態係統，即海洋動物森林的虛擬再現，來證明它們在我們星球的進化中所起的作用。
通過對大約5.65億年前埃迪卡拉紀化石的最先進的計算機模擬，科學家們發現了這些動物是如何與周圍海水混合的。這可能影響了食物顆粒等重要資源的分布，並可能增加了當地的氧氣水平。
通過這一過程，科學家們認為，在不同形式的動物生命發生重大進化輻射，即所謂的寒武紀“爆炸”之前，這些早期群落可能在塑造大型複雜生物的最初出現方麵發揮了至關重要的作用
隨著時間的推移，這些變化可能會使生命形式發揮更複雜的功能，比如與新的進食和運動方式的進化相關的功能。
這項研究由自然曆史博物館牽頭，今天發表在《當代生物學》雜誌上。
劍橋大學動物係的Emily Mitchell博士是該報告的合著者之一，她說：“令人興奮的是，5.8億年前的第一批動物對它們的環境產生了重大影響，盡管它們不會移動或遊泳。我們發現它們混合了水，使資源能夠更廣泛地傳播，這可能會鼓勵更多的進化。”
科學家們從現代海洋環境中了解到，海水中含有食物和氧氣等營養物質，動物會以影響這些資源分布的方式影響水流。
為了測試這一過程在地球曆史上可以追溯到多遠，研究小組研究了一些最早的海洋動物群落的例子，這些例子是從加拿大紐芬蘭省米肯角的岩石中發現的。由於火山灰（有時被稱為“埃迪卡拉紀龐貝”）的覆蓋，這個世界著名的化石遺址完美地保存了早期的生命形式。
盡管其中一些生命形式看起來像植物，但對它們的解剖和生長的分析強烈表明它們是動物。由於化石的特殊保存，科學家們可以重建關鍵物種的數字模型，作為進一步計算分析的基礎。
第一作者、自然曆史博物館的科學助理蘇珊娜·古塔拉博士說：“我們使用生態建模和計算機模擬來研究埃迪卡拉紀生命形式的3D虛擬組合如何影響水流。我們的研究結果表明，這些群落具有與當今海洋生態係統相似的生態功能。”
研究表明，擾亂水流的最重要的埃迪卡拉紀生物之一是卷心菜形狀的動物Bradgatia，以英國的Bradgate公園命名。來自Mistaken Point的Bradgatia是該遺址已知的最大化石之一，直徑超過50厘米。
通過它們對周圍水域的影響，科學家們認為這些埃迪卡拉紀生物可能能夠提高當地的氧氣濃度。這種生物混合也可能對更廣泛的環境產生影響，可能使海底的其他區域更適合居住，甚至可能推動進化創新。
主要作者、自然曆史博物館首席研究員伊姆蘭·拉赫曼博士說：“我們為研究埃迪卡拉紀化石群落而開發的方法在古生物學中是全新的，為我們研究過去和現在的海洋生態係統如何塑造和影響其環境提供了一個強大的工具。” |
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