故事發生在愛丁堡。有一日，天氣很冷，我和一個同事站在一所旅館門前說話。這時走過來一個小男孩，身上隻穿一件又薄又破的單衣，瘦瘦的臉凍得發青，赤裸著的腳也凍得發紅。他對我們說：“先生，請買盒洋火吧!”

　　“不要，我們不需要。”我的同事說。

　　“買1盒洋火隻要1個便士呀!”可憐的孩子請求著。

　　“可我們並不需要人柴。”我對他說。

　　小男孩想了一會兒，最終又說：“我可以1便士賣你們2盒洋火。”

　　為了使他不再糾纏，我便買了1盒。可是當我掏錢時，卻發現沒有零錢，於是我對他說：“明天我再買你的洋火吧。”

　　“啊，請你現在就買吧，我餓極了!”小男孩又請求道，“我可以跑著給你去找零錢返來。”

　　於是我給了他一先令，他跑掉了。我等了好久沒見他返來，便猜想我可能上當了。但想到那個孩子的麵孔，覺得有一種使人信賴的神情，因此我想他不會那樣壞。

　　晚上，旅館的人通知我有一個小男孩要見我。當小孩子被帶出去後，我發現不是原來的那個小男孩了，但可以認出這是他的弟弟。弟弟穿得更破爛了，他站在那裏，在他的破衣服裏亂找了一氣，然後才問：“先生，你就是買珊迪洋火的那位先生嗎?”

　　“是的”

　　這裏是你那個先令找返來的4便士，”這個小孩說，“珊迪不能來了，他剛才受了傷，一輛馬車把他撞倒後從他身上壓了已往，他的帽子都沒有了，洋火也丟了，另外另有7個便士也不知掉到哪兒去了。醫生說他會死的，另外……我要說的就這些了。”

　　我讓這個孩子吃了些東西，然後和他一塊去看珊迪。我這才知道他倆原來是孤兒，父母早就死了，可憐的珊迪躺在一張破床上，一看見我馬上便認出來了，他惆悵地對我說：“我已經找回零錢了，哪知道返來的時候被馬車撞了，現在我兩條腿都斷了，可能要死的。啊，利比!可憐的小利比!我死後你怎麽辦呢?誰來照顧你呢?可憐的利比!”

　　我拿起他的手，對他說：“我將永遠照顧小利比。”

　　弄懂了我的意思後，珊迪目不轉睛地看著我，像是表示感激，然後他眼裏的光便突然之間之間之間消逝了。他死了……

　　這個故事就像巨人射出的箭，能夠打動任何人的心，不管你是年輕的，依然年老的。所以，親愛的孩子們，當你們預備說謊的時候，大概當你要欺侮別的孩子的時候，大概當你們做了你們不應該做的事兒的時候，想想小珊迪吧!這個死去的、飽受溫飽的孩子，你們應該像他那樣善良而誠實。他感動了我，使我答應了代他撫養弟弟，這句話他一定聽見了——這是他聽見的最終一句話。現在我把這個故事講給你們聽了，希望你們要同情窮苦的孩子，他在臨死的時候還忘不了他那個小弟弟。